Der Graf de Caylus (1692–1765) gehört zu den ersten Forschern, die die klassische Welt anhand ihrer materiellen Kultur studierten und den Textquellen viel weniger Gewicht beimaßen. Anders als sein berühmterer Zeitgenosse Winckelmann, für den die griechische Kunst absoluten Vorrang hatte, sah Caylus die antiken Kulturen als gleichwertig und wechselseitig voneinander beeinflusst an. Der intellektuelle Gegensatz zwischen beiden Gelehrten bietet uns einen faszinierenden Einblick in die Entstehungsphase der klassischen Archäologie.